専門医を持たずに3年目からフリーランス、後悔していない3つの理由

医師3年目、専門医を持たずにフリーランスになる道は「アリ」か？

前回の記事では、専門医を取得せずにフリーランスへ転向することのメリット・デメリットを整理した。決して万人に推奨できる道ではないが、私自身はこの選択を現時点で全く後悔していない。

そ3つの理由について、私見を述べる。

1. 必要になればいつでも取れる#

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私は自他共に認めるフットワークの軽さがある。現在は西日本全域でスポットバイトをこなし、思い立てば数日後には海外へ飛ぶような生活をしている。

この「移動の意志」さえあれば、専門なしに対する不安は事実上、解消される。

場所を選ばない覚悟： 将来的に専門医が必要になれば、北海道から沖縄まで視野を広げたらいい。頭を下げて受け入れてくれる医局や病院は、日本全国を探せば必ずあると考えている。
年齢は単なる記号： 医学部には学士編入の医師も多い。数年程度の遅れは、長い医師人生というスパンで見れば「誤差」に過ぎない。

もちろん、同期とのキャリア格差や周囲の視線に耐える精神力は必要だ。逆に言えば、「どこへでも行く覚悟」が持てない、あるいは「世間体」がどうしても気になるのであれば、定石通り専門医を取っておくのが無難だろう。

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「内科専攻医プログラム」は、いわば複数の研修がセットになったパッケージ商品だ。しかし、その中身を分解してみると、全ての構成要素が今すぐ全員に必要とは限らない。

私の場合、これらを「並列」でこなすのではなく、明確な「優先順位」をつけて習得することを選択した。

来年度からは自ら交渉し、地方の慢性期病院と救急病院を掛け持ちする勤務形態を構築した。地方の現場は常に人手不足であり、自ら飛び込む若手医師は極めて歓迎される。

「組織に拘束されるストレス」を回避しながら、現場で切実に求められるスキルを叩き込む。 この「自作カリキュラム」は、私にとっては最適であったと考えている。

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専攻医の働き方は、客観的に見て過酷と言わざるを得ない。

「若いうちの苦労は買ってでもしろ」という格言があり、多くの上級医からもそのように助言された。

数年後の自分がどう思うかは未知数だ。あるいは後悔している可能性もゼロではない。しかし、時間は有限であり、何かを選択することは、他の何かを捨てることと同義である。

私は、「自由」と「時間」を選択した。

「寝当直」と「過酷な専攻医」のちょうど中間にある、ほどよい塩梅のポジションが既存のプログラムに存在すればそれを選んだかもしれないが、残念ながら見当たらなかった。それならば、自分で環境を構築するほかない。

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これまでの経験から、この特殊なキャリアパスを歩めるかどうかのチェックリストを作成した。

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大学病院や研修指定病院に身を置く上級医は、いわば「王道のキャリア」を歩んできたエリートである。彼らのアドバイスには、どうしてもその環境特有のバイアスがかかる。

大病院では風当たりの強い「フリーランス」という生き方も、一歩外へ出て地方の小規模病院へ行けば、「来てくれてありがとう」と心から感謝される存在になる。

初期研修終了直後はともかくも、専門医取得後のキャリアは、もっと自由であっていいように見える。仕事はあくまで人生の一部。私たちは医師である前に、一人の人間である。

「自分は何を大事にしたいのか？」

その問いに正直に答えた結果がフリーランスであるなら、それは決して無謀な選択ではない。